Antimônio

O antimônio é um elemento químico que se encontra na família 5A, ou coluna 15 da tabela periódica. Ele se localiza abaixo do arsênio.

Antimônio deriva do latim antimonium (anti – oposto a;  monium – condições isoladas).

Compostos de antimônio são usados desde a antiguidade, em cosméticos para tingir olhos, há pelo menos 2000 anos. No século XV, em 1492, foi descrito o primeiro método para obtenção de antimônio, a partir de métodos alquímicos.

O antimônio, Sb, é um metal que ocorre, principalmente, na forma de estibinita (Sb₂S₃),  presente em grandes quantidades na China, na África do Sul,  no México, na Bolívia e também no Chile. Outros sulfetos de antimônio são: a ulmanita (NiSbS), a livingstonita (HgSb₄S₈), a tetrahedrita (Cu₃SbS₃), a calcostibita  (CuSbS₂) e a jamesonita (FePb₄Sb₆S₁₄).

O antimônio  possui várias formas alotrópicas, nas cores cinza, amarela e preta, sendo a forma cinza, metálica e estável à temperatura ambiente. O antimônio negro, é conhecido como antimônio explosivo, que se converte violentamente em antimônio cinza.

O antimônio metálico é um condutor fraco de eletricidade, apresentando estados de oxidação 3+ e 5+, quando se encontra em compostos como Sb₄O₆ (número de oxidação 3+) e Sb₂O₅ (número de oxidação 5+).

Aplicações do Antimônio:

O antimônio é empregado em ligas metálicas e também em semicondutores. Compostos de antimônio podem ser usados como pigmentos, já que possuem colorações vivas.

O trióxido e pentóxido de antimônio são usados como retardantes de chama em plásticos ou tecidos, como catalisadores e também como aditivos na indústria de vidro e cerâmica.

O trióxido de antimônio é utilizado na indústria plástica, principalmente combinado com compostos orgânicos que possuem cloro ou bromo. Essa combinação de compostos óxidos de antimônio, cloro e/ou bromo é uma das combinações mais eficazes para retardar a propagação de fogo. O PVC, que é um conhecido plástico que não propaga fogo, possui em sua composição, óxido de antimônio, que confere ao plástico a possibilidade de ser amplamente utilizado na indústria automotiva e de construção civil.

Os óxidos de antimônio também são bastante utilizados quando se deseja que um plástico tenha propriedades anti propagação de chamas. A vantagem dos óxidos de antimônio, em relação a outros aditivos retardantes é a quantidade necessária para o mesmo efeito retardante. Ou seja, óxidos de antimônio não alteram a resistência física dos plásticos e não influenciam na transparência, como pode ocorrer com outros aditivos. Já em tecidos, é usado uma fina camada de óxido de antimônio combinada com composto orgânico clorado ou bromado. Essa fina camada é suficiente para não permitir que o tecido propague fogo.

Trióxido de antimônio é também usado como catalisador da reação de polimerização que se obtém o PET (polietileno tereftalato), que é um polímero amplamente utilizado nos dias de hoje, seja em garrafas, fibras ou películas.
O óxido de antimônio pode ainda ser utilizado como aditivo na produção de vidros, como agente desgaseificante e descolorante. Já em cerâmicas, o óxido de antimônio é utilizado como opacificante.

Dados Referentes ao elemento químico Antimônio