Vidro – Como é feito?

Maria é uma adolescente de doze anos, ela acaba de acordar e esta com sede. Ela se levanta e vai até a cozinha para beber um copo de água. Quando ela pega um copo de vidro, vem em sua mente as questões, “como é feito o vidro?”, “como é feito esse copo de vidro?”

Você conhece as respostas para essas perguntas?

Muita gente sabe que o vidro é algo produzido pelo homem, mas a natureza também pode produzir vidro, em situações especiais, uma vez que a sua produção é relativamente simples. Para produzir vidro, basta aquecer areia (que é constituída praticamente por óxidos de silício (SiO₂)) a elevadas temperaturas, superiores a 1700°C. Nestas condições, a areia sofre fusão e transformações químicas estruturais, originando um novo material que chamamos de vidro, distinto do material inicial (areia).

Na natureza, o vidro pode ser formado em situações especiais, nas quais a temperatura é bastante elevada, como o encontro do calor elevado de uma erupção vulcânica com areia de praia ou de um deserto ou até mesmo com o impacto de um raio em uma superfície arenosa. Como esses eventos ocorrem em proporções pequenas, diante da utilização do vidro pelo homem, é necessária a sua produção através de meios industriais. O ato de obter e trabalhar o vidro é conhecido como hialotecnia e o profissional é o hialotécnico.

No processo industrial de produção de vidro, utiliza-se não apenas areia, mas também carbonato de sódio e carbonato de cálcio. A inclusão destes aditivos (carbonato de sódio (Na₂CO₃) e carbonato de cálcio (CaCO₃)) reduz a temperatura de fusão da areia, diminuindo a quantidade energia consumida processo. A mistura líquida formada é então colocada nos moldes dos objetos desejados (tais como garrafas de bebidas, potes de alimentos, copos, pratos, objetos de decoração e outros utensílios domésticos); ou modelada por sopro (isso mesmo, uma pessoa sopra uma bola de vidro pastoso até que ela tenha a forma desejada); ou para obter lâminas de vidro, como as utilizadas em janelas, portas ou espelhos, a mistura líquida é adicionada em uma “cama” de estanho extremamente plana, em quantidades suficientes para formar a lâmina com a espessura desejada.

No caso de vidros especiais, tais como coloridos ou com maior resistência térmica são acrescido aditivos ou realizados choques térmicos. Se for desejado produzir vidro na tonalidade verde, acrescenta-se sais de ferro e cromo a mistura líquida. Já os vidros de borosilicato, também conhecidos pela marca registrada PYREX, é obtido a partir da adição de óxido de boro à mistura fundida. O vidro temperado, por sua vez, é obtido a partir do vidro comum, já na forma do objeto desejado. Para obter a têmpera do vidro, o objeto é colocado em um forno, com temperaturas próximas a 600°C e imediatamente resfriado por jatos de ar. O choque térmico faz com que o vidro obtido seja mais resistente ao impacto do que o vidro convencional, sendo utilizado, por exemplo, como janelas e portas de casas, apartamentos e até mesmo box de banheiro, tampos de mesas, pias de cozinha e lavabo, janelas de automóveis, etc.

Vidros especiais, tais como os encontrados em para-brisas de automóveis e até mesmo vidros blindados (que resistem à tiros de armas de fogo) são produzidos por um método específico, denominado laminação, no qual é feito uma espécie de sanduíche entre lâminas de vidro e películas plásticas (em alguns casos, muito resistentes ao impacto – para vidros blindados). O vidro laminado possui a propriedade de não se fragmentar ao sofrer um forte impacto, mantendo a forma original, mesmo muito trincado. Isso se deve ao fato da película plástica segurar firmemente os pedaços de vidro, não permitindo que o vidro se estilhasse com facilidade, evitando machucar pessoas ou animais.

A produção atual de vidro se baseia grandemente na reciclagem de vidros já utilizados. A reciclagem do vidro é um processo vantajoso não só do ponto de vista econômico, mas também ambiental, já que será necessário menos energia para derreter o vidro e produzir novos objetos, do que para produzir vidro a partir da areia. A temperatura de fusão do vidro é entre 1000 e 1200°C, mas ele já se torna maleável em temperaturas próximas a 650°C, temperaturas essas, bem inferior aos 1700°C necessários para fundir a
areia. Além disso, a reciclagem do vidro é hoje, um mercado gerador de empregos e negócios. Dessa forma, fica a dica, não jogue objetos de vidro no lixo comum, mas valorize a coleta seletiva, que facilitará a sua reciclagem.

Veja o vídeo:

http://quiprocura.net/w/2015/07/20/producao-de-vidro