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Fósforo – um elemento ou um palito? Escrito por: Miguel A. Medeiros Escrito em: 26 de dezembro de 2004
Quando se ouve falar de fósforo, o que a maioria das pessoas pensam inicialmente?
Para muitos, a idéia de palito de fósforo ou fósforo de segurança é a primeira coisa que vem em mente. No entanto, poucos podem pensar em: fósforo, elemento químico de número atômico 15, que se encontra na Tabela Periódica, logo abaixo do nitrogênio e ao lado do silício.
Bem, a partir da definição do dicionário, você seria
capaz de dizer o motivo pelo qual o palito de fósforo recebe esta
denominação?
O seu corpo é formado de
madeira de pinho, ou de papel ou papelão. Ele está do lado de fora da caixa dos palitos. A superfície áspera das caixas de fósforo é um combinado de fósforo, sulfeto de antimônio, Sb2S3, trióxido de ferro, Fe2O3 e goma arábica (cola). Esse é o fósforo de segurança,
ou palito de fósforo. O palito que não tem fósforo, mas sim, uma substância
que se inflama com facilidade ao ser atritada, o KClO3
e não pólvora, como muitos acreditam. Essa denominação é histórica e
se firmou durante anos, pelo fato dos primeiros palitos de fósforo possuírem fósforo em suas cabeças. Essa idéia não foi muito boa, pois os palitos ao se atritarem
uns com os outros, incendiavam a caixa. Daí surgiu a idéia
de colocar o fósforo do lado de fora da caixa. E o nome se firmou. Bem, o fósforo foi isolado em
1669, pelo alquimista Henning Brandt, a partir de
estudos de amostras de urina. O material obtido pelo alquimista emitia uma
luz, e foi a partir daí que surgiu o nome fósforo. O fósforo (P) não ocorre livre na natureza. Em compostos, ocorre principalmente na forma de fosfatos, tais como a fosforita (Ca3(PO4)2) e a hidroxiapatita (Ca5(PO4)3OH), constituinte de dentes e ossos. O elemento e os seus compostos são utilizados na fabricação de bombas, pesticidas, fósforos de segurança e ácido fosfórico, H3PO4, ácido bastante empregado como acidulante de alimentos enlatados e em refrigerantes e na produção de fertilizantes.
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